Reconhecendo a importância do voluntariado em ações de conservação, a Associação "A Rocha"| , ao longo dos últimos 25 anos, tem desenvolvido projetos de investigação científica e de educação ambiental, por todo o barlavento algarvio, mas de um modo particular na Ria de Alvor, juntando voluntários, estudantes e cientistas, de diversas universidades portuguesas e estrangeiras e outras entidades interessadas.

Um desses projetos, desenvolvido em parceria com a Agência Portuguesa do Ambiente I.P.- Administração da Região Hidrográfica do Algarve (APA-ARH Algarve), é o Voluntariado Ambiental para a Água que promove a educação para a conservação e o desenvolvimento sustentável dos ecossistemas dependentes de água doce , de águas costeiras e de transição, através da monitorização voluntária do seu estado ecológico.
 
Foi, neste âmbito, que em Agosto de 2011, a Associação recebeu no seu Centro de Estudos a Gabrielle Nobre, licenciada em Biologia pela Universidade de Coimbra, e, em 2012, a Telma Franco, estudante do 3º ano de Biologia da Universidade do Algarve, que se voluntariaram durante uma semana e um mês respetivamente.
 
Estas voluntárias, utilizando as metodologias de amostragem e análise propostas pelo Voluntariado Ambiental para a Água, procederam à recolha e identificação dos macroinvertebrados bentónicos, com o objetivo de determinar a qualidade ecológica de um ecossistema na Ria de Alvor, tendo obtido um total de 2724 espécimes vivos amostrados, na maioria moluscos (99%).

  
Fotos: Associação A Rocha

Listadas as espécies identificadas e a sua abundância, foi determinado o índice de diversidade BENTIX, que utiliza a tolerância das espécies e a sua sensibilidade ao stress ambiental para avaliar a qualidade da água do sítio em estudo. De referir que o Estado Ecológico BENTIX é Excelente se varia entre 4,5 e 6; Bom se varia entre 3,5 e 4,5; Moderado se varia entre 2,5 e 3,5; Pobre se varia entre 2,0 e 2,5 e Mau se tiver valores entre 0 e 2. 
  
Em 2011, a amostra indicou um valor do BENTIX, entre 4 e 5, portanto, a qualidade da água estava entre o bom e o excelente, e este ano, em Agosto, a segunda amostra, indicou uma qualidade ecológica da água excelente, com o índice de BENTIX entre 4,6 e 5,2.